おりどポートラジオの趣旨からはちょっと外れますが、海運関係のネタとして。
兵庫県の明石港と淡路島の岩屋港を結ぶ「たこフェリー」こと明石淡路フェリーが、今日で運航を停止することになった。

たまたま昨日は小豆島の仮泊地から名古屋に向けて航海をしていたので、その最後の雄姿をカメラに収めることができました。
感謝の意味を込めてここに載せたいと思います。



元々は3隻の船を所有していたのですが、今年に入ってから急激に状況が厳しくなり1隻、また1隻と売りに出され、最後まで残った1隻がこの「のりたい号」ことあさかぜ丸。


私、副部長はこのたこフェリーには乗ったことはないのですが個人的な思い入れを持っています。
幼少のころにフェリーに乗り、感激したことが私を船乗りの道へと舵を切ったきっかけになったのですが、そのフェリーは兵庫県の西宮と淡路島の津名を結ぶ「甲子園フェリー」という会社でした。
しかし、明石海峡大橋ができたことにより経営が成り立たなくなり、半年ほど持ちこたえましたがあえなく廃止となってしまいます。
自分の思い入れのあるフェリーが廃止されてしまって、もう船の来ないフェリーターミナルを眺めて非常に寂しい思いをしたものです。
廃止後、船はすべて海外へ売却されましたが会社はしばらく存続していました。

そして00年ごろ、いまのたこフェリーの前身の会社が同じように経営難から航路廃止を申し出ます。
その時に甲子園フェリーが明石市などに「地元の足を守ろう！」と呼びかけ支援を申し出、その結果として明石～岩屋航路が今日まで運航継続されたのでした。

私の好きだったフェリーが、違う航路ではありながら事実上復活したことが当時すごい嬉しかったです（笑）

その会社は今までの船会社にない斬新な経営スタイルとして、自社の愛称を「たこフェリー」と名乗り、さらにはフェリーだけではなくキャラクターを生み出しグッズ販売にも力を入れます。

http://www.taco-goods.com/

まるでサ○リオかと思うようなグッズ展開。かなり斬新です。
このマスコットキャラクターの着ぐるみはTVチャンピオンの「ゆるキャラ選手権」に出場するなど、積極的に知名度を売っていきました。



しかし燃料費の高騰、高速道路のETC割引などで徐々に経営が厳しくなり、ついには地元の足を守るべく立ち上がった会社ですらやっていけない状況になってしまいました。
明石海峡大橋ができた当時は、本来の通行料金から「10年間限定で割り引く」という話だったのですが・・・。
現在は割引が終わるどころか無料になるのではないかという話すらある始末。

幸い、同じ航路で高速船を運航するジェノバラインが桜島フェリーの中古船を買って来年3月に復活させるという話になってますが、この状況ではそれも果たしていつまで持つものか。
有権者の皆さん、よく考えてください。あの巨大な吊り橋、総工費タダじゃないんですよ。5000億円かかってます。料金所でお金を払わなくても、消費税なりいずれどこかで払う必要があるんですよ。

私も甲子園フェリーが廃止になった後は、一度も淡路島に「上陸」したことがありません。
三宮から徳島まで高速バスで通りはしますが、あくまで素通り。
淡路島は単に「橋脚の一部」状態です。
高速道路の便利さには勝てませんが、果たしてこれで本当にいいものなのか？

閑話休題。


今日で休止となったたこフェリーのファンネルマークです。



赤と緑で明石淡路を意味する「AA」と書かれたこのデザイン、実はこれは支援した甲子園フェリーのものと同じ意匠のものなんです。



赤と緑でコウシエンフェリーの「コ」と「フ」を重ねたデザインになってます。
これは私の好きだったフェリーの数少ない忘れ形見でしょうか。

私もたこフェリーは一度利用したかったのですが、まさかここまであっという間に廃止されてしまうとは思ってもいませんでした。
そのため、昨日はワッチ時間外でしたが実習船橋に出向き、最後の雄姿を見に行きました。
双眼鏡で見ると、日曜日だったのでデッキ上には大勢の客さんの姿が見えたのがとても印象的でした。



たこフェリー10年間お疲れ様でした。